Ex-príncipe da monarquia britânica Andrew Mountbatten-Windsor é acusado de má conduta no exercício do cargo público: Foto: Kirsty Wigglesworth/AP

A prisão do ex-príncipe Andrew nesta quinta-feira, 19, data em que completa 66 anos, abre um novo e delicado capítulo na crise institucional que envolve a monarquia britânica e o escândalo associado ao financista americano Jeffrey Epstein. A detenção ocorreu sob acusação de “suspeita de má conduta no exercício de um cargo público”, infração que, no Reino Unido, pode resultar em prisão perpétua.

A ação foi confirmada pela Thames Valley Police, responsável pela jurisdição onde se localiza a residência Royal Lodge. Andrew Mountbatten-Windsor — nome pelo qual deve ser identificado após a perda de seus títulos aristocráticos — foi detido na propriedade de Wood Farm, situada em Sandringham, no condado de Norfolk.

Em comunicado oficial, a polícia declarou: “Como parte da investigação, hoje prendemos um homem na casa dos 60 anos, de Norfolk, sob suspeita de má conduta no exercício de um cargo público”.

Como é prática habitual no Reino Unido, o nome do suspeito não foi formalmente divulgado na nota.

Operação policial

A movimentação policial teve início pouco depois das 8h (horário local). Seis veículos descaracterizados e cerca de oito agentes à paisana foram vistos chegando à residência de cinco quartos localizada na vila de Wolferton. Parte das viaturas utilizou a entrada principal, enquanto outras acessaram a propriedade pela parte posterior. Um dos agentes carregava um computador portátil de uso oficial.

De acordo com a polícia, operações de busca estavam em curso em endereços em Berkshire e Norfolk, ampliando o alcance da investigação.

O caso ganhou novo fôlego em 11 de fevereiro, quando vieram à tona documentos que indicariam que o irmão do rei Charles III teria repassado informações confidenciais a Epstein durante o período em que atuou como representante especial do Reino Unido para o Comércio Internacional — função exercida entre 2001 e 2011.

O Ministério Público informou estar “em contato” com a polícia sobre as suspeitas.

Um e-mail datado de 24 de dezembro de 2010, enviado ao financista americano, sugere que Andrew teria encaminhado “um relatório confidencial” sobre oportunidades de investimento no Afeganistão.

O documento integra os chamados arquivos Epstein e reforça indícios de que, no mesmo ano, o então representante comercial enviou relatórios sobre viagens oficiais à China, Cingapura e Vietnã.

A prisão de um membro da família real britânica, ainda que afastado da vida pública, produz efeitos imediatos na percepção global da monarquia e reacende debates sobre responsabilidade institucional, transparência governamental e segurança de informações estratégicas.

O episódio ultrapassa a esfera criminal individual e atinge o núcleo simbólico da Coroa, com repercussões diplomáticas e políticas que se projetam sobre o governo britânico e suas relações internacionais.