O tratamento contra Parkinson pode se tornar o primeiro produto médico disponível comercialmente no mundo baseado em células-tronco pluripotentes induzidas (iPS). Essas células são obtidas a partir da reprogramação genética de células adultas, que retornam a um estado semelhante ao juvenil e podem se transformar em diferentes tipos celulares — tecnologia central na medicina regenerativa.

A descoberta das células iPS rendeu ao cientista japonês Shinya Yamanaka o Prêmio Nobel de Medicina em 2012. — “Espero que isso represente um alívio para os pacientes não apenas do Japão, mas de todo o mundo”, afirmou o ministro da Saúde japonês, Kenichiro Ueno, ao comentar a aprovação das novas terapias.

Um ensaio clínico da Universidade de Kyoto com sete pacientes entre 50 e 69 anos indicou que o tratamento foi seguro e eficaz na melhora dos sintomas. Cada participante recebeu implantes de cinco a dez milhões de células em ambos os lados do cérebro, com células programadas para se tornarem precursoras de neurônios produtores de dopamina, substância cuja perda caracteriza a doença de Parkinson, que afeta cerca de 10 milhões de pessoas no mundo.