Ex-príncipe Andrew teve todos os seus títulos retirados em outubro, por decisão de seu irmão, o rei Charles 3º. Foto: AFP

O Andrew Mountbatten Windsor, 65, irmão do rei Charles 3º e ex-integrante sênior da família real britânica, deixou nesta semana sua residência oficial após a divulgação de novas provas ligadas ao caso Epstein, que reacenderam as controvérsias sobre sua relação com o bilionário norte-americano investigado por tráfico sexual e pedofilia.

Segundo fontes da realeza ouvidas pela agência Associated Press, Andrew abandonou o Royal Lodge, propriedade onde viveu por décadas em Windsor, e se mudou para a casa de campo de Sandringham, outra residência pertencente à Coroa. A mudança ocorreu na segunda-feira e teria sido realizada “na calada da noite” e às escondidas, de acordo com relatos obtidos pela AP.

O afastamento marca mais um capítulo do desgaste público do ex-príncipe, que teve todos os seus títulos retirados, inclusive o de príncipe, por decisão do próprio irmão em outubro, em razão das sucessivas polêmicas envolvendo o caso Jeffrey Epstein. Na ocasião, Andrew também foi informado de que precisaria deixar o Royal Lodge, mas o processo foi acelerado após a divulgação de um novo conjunto de imagens e documentos.

“Com o novo lote de arquivos, ficou claro que para ele que era hora de ir embora”, afirmou um amigo de Andrew ao tabloide britânico The Sun, em declaração reproduzida pela imprensa local.

As novas fotos, tornadas públicas nesta semana pelo Departamento de Justiça dos Estados Unidos, mostram Andrew em situações comprometedoras com uma mulher que não foi identificada. Em uma das imagens, ele aparece inclinado, tocando o abdome de uma mulher vestida que está deitada no chão. Em outra, surge de quatro, pairando sobre ela. O rosto da mulher está censurado, o que impede sua identificação, e não há informações oficiais sobre o contexto, o local ou a data em que as imagens foram registradas.

Além das fotografias, os arquivos divulgados revelam comunicações entre Andrew e Epstein, incluindo referências a um convite ao Palácio de Buckingham. E-mails mostram que, em 2010, Epstein teria oferecido ao então príncipe um encontro com uma mulher russa “bonita e inteligente”, de 26 anos. Os documentos indicam ainda que Andrew convidou posteriormente Epstein para uma reunião no Palácio de Buckingham “com muita privacidade”, pouco tempo depois da suspensão da prisão domiciliar do executivo, que já havia sido condenado por prostituição de menores.

O material faz parte de um novo lote de documentos oficiais, divulgado na última sexta-feira pelo Departamento de Justiça dos EUA, e teve forte repercussão na imprensa internacional, ampliando a pressão pública sobre a monarquia britânica e aprofundando o isolamento de Andrew dentro da Casa Real.