A oitava edição do Ironman 70.3 Fortaleza, marcada para acontecer no dia 19 de novembro próximo, teve seu status elevado e será uma etapa do Campeonato Latinoamericano (Latin America Championship). O evento também será classificatório para o 2024 70.3 World Championship em Taupo, na Nova Zelândia. Além disso, com a mudança de status, a prova da capital cearense poderá receber atletas profissionais de Ironman, que disputarão a maior premiação já paga no Estado – US$ 50 mil -, ou cerca de R$ 250 mil.

O lançamento oficial da etapa Itaú BBA Ironman 70.3  Fortaleza foi realizado nesta sexta-feira (18), em solenidade no Paço Municipal, contando com as presenças do prefeito José Sarto; do CEO da Unlimited Sports, Carlos Galvão, que promove o Ironman no Brasil; do titular da Secretaria de Esporte e Lazer (Secel), Ozires Pontes; do secretário-executivo da Secretaria de Desenvolvimento Econômico e triatleta, Erick Vasconcelos, e do coordenador de Programas e Projetos da Secel, Kal Aragão. O Ironman 70.3 Fortaleza consiste em três provas: 1,9 quilômetro de natação, 90 quilômetros de ciclismo e mais 21,1 quilômetros de corrida (Meia Maratona).

Erick Vasconcelos, Carlos Galvão, José Sarto, Ozires Pontes e Kal Aragão, no lançamento oficial da prova

O prefeito Sarto agradeceu a Carlos Galvão, além da equipe da Prefeitura – Ozires Pontes, Erick Vasconcelos e Kal Aragão -, que trabalhou muito para que a etapa do Ironman permanecesse em Fortaleza, pois correu o risco de ir para outra capital nordestina. “Eles trabalharam muito para que esse evento acontecesse aqui e, com esse viés de internacionalização, a qualificação pela América do Norte e Europa, tornando o Ironman 70.3 Fortaleza uma via de acesso ao ranking mundial, pois a etapa será integrante do Campeonato Latinoamericano de Ironman. Temos um calendário que inicia a alta temporada em 19 de novembro, com a expectativa de mais de 1.000 competidores profissionais e amadores de todo o mundo”, destaca.

E lembrou que cada atleta traz, em média, quatro ou cinco pessoas junto com ele, geralmente treinador e
familiares, gerando um impacto direto na economia, pois segundo dados do Ministério do Turismo, cada pessoa dessas deve deixar cerca de R$ 450,00 em média. “Isso significa entre R$ 14 e R$ 16 milhões durante o fim de semana do evento. A rede hoteleira já está pode demais demandada e esse é o tipo do evento que traz saúde física, mental e para a economia da cidade. E já beirando final de ano, com discussões sobre o Réveillon, Fortaleza se consolida cada vez mais como destino turístico preferencial dos brasileiros”, afirma José Sarto.

O titular da Secel, ressaltou que a capital cearense vem despontando como um grande destino para praticantes de esportes náuticos, vôlei de praia e o beach tennis, além do próprio Ironman que tem a prova de natação. “O prefeito Sarto é o que mais tem investido no esporte. Desde quando a secretaria foi criada, em 2008, em dois anos e sete meses de gestão eu acho que o prefeito já investiu mais no esporte desde o dia que a secretaria nasceu. Fizemos mais de 30 novas areninhas, reformamos o Estádio Presidente Vargas, estamos concluindo o Ginásio Paulo Sarasate. O prefeito mostrou agora a sua garra, ao manter o Ironman 70.3 Fortaleza, pois a gente quase perde essa prova. E ainda está trazendo essa etapa super importante, com uma premiação de R$ 250 mil. Temos feito vários programas pioneiros, como o paradesporto e o náutico, com o kitesurfe, além de outras modalidades”, explica Ozires Pontes.

Cenário mundial

O promotor do Ironman no Brasil ressaltou a importância da mudança de status da prova em Fortaleza, que deverá projetar a cidade ainda mais no cenário esportivo mundial. “Este ano a gente anuncia que teremos a presença de atletas profissionais do mundo inteiro, de toda a Europa, Estados Unidos, Ásia e Oriente Médio, buscando uma premiação recorde de R$ 250 mil. Com isso, esperamos receber atletas de altíssimo nível, pois vair ser o último evento de grande porte do calendário 2023, classificando para o Campeonato Mundial que acontecerá no ano que vem, na Nova Zelândia. Não cansamos de agradecer ao prefeito Sarto, à Prefeitura e Fortaleza, pois sem esse apoio seria impossível realizar um evento dessa envergadura aqui na cidade”, destaca Galvão.

Carlos Galvão destaca a projeção de Fortaleza no cenário esportivo mundial

Ele lembrou, ainda, que já estão inscritos cerca de 900 atletas e este ano deverá ser batido o recorde com mais de 1.200 participantes. “A gente deve ter, ao menos, 300 atletas de fora, e estimamos a participação de representantes de 22 países na semana do dia 19 de novembro aqui em Fortaleza. Inclusive, já confirmou conosco, esta semana, um atleta olímpico de triathlon, o Reinaldo Colucci, que já foi a três Olimpíadas, está treinando na Europa e vai participar do Ironman 70.3 Fortaleza. E na véspera teremos o Ironkids, uma prova mais recreativa, para crianças de dois a 12 anos”, completa Carlos Galvão.

Já o secretário executivo da SDE ressaltou o forte impacto que a prova trará para a capital cearense no mês de novembro, uma vez que afeta todos os segmentos do turismo. “Mais de 52 setores da economia são impactados diretamente, tendo em vista que é um turista. O atleta, dois dias antes da prova fica mais recatado, mas precisa se alimentar bem, precisa treinar, ter transporte, enquanto a família dele fica curtindo a praia. Geralmente, um destino turístico como Fortaleza, é uma desculpa boa para trazer a família, para depois curtir uma mini-férias. Afinal, o atleta está sempre devedor em casa e aproveita para curtir uns dias com a família. E essa prova, desde que foi captada em 2013, para ser realizada em 2014, foi pensando justamente no impacto financeira que deixa na cidade. Pois o Ironman já é, hoje, o maior evento turístico-esportivo regular, captado para Fortaleza”, lembra Erick Vasconcelos.

Para Kal Aragão, que participa de toda a organização da prova Ironman 70.3 Fortaleza. lembrou que trata-se de um trabalho hercúleo, pois são cerca de 800 pessoas trabalhando diretamente para a realização do evento. “Ele requer uma atenção bem prévia. Temos a prova de natação, que para nós é bem confortável, pois nossa orla tem um mar tranquilo, abrigado. O ciclismo é o nosso calcanhar de Aquiles, uma vez que sai do Aterro da Praia de Iracema e vai até praticamente o Pecém, passando por áreas muito adensadas e precisamos ter uma atenção gigantesca na questão da segurança dos atletas devido ao tráfego de veículos. E temos a corrida, que é considerada a melhor do Circuito Ironman, devido ao astral da nova Avenida Beira-Mar, com bandas de música e famílias inteiras incentivando os atletas, o que foi muito bem aceito“, completa Aragão, que recentemente participou de provas de natação no Japão, na categoria Master, ficando entre a sexta e a oitava colocação, entre atletas do mundo inteiro.