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Nesta sexta-feira, 2, em Fortaleza, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) anunciou a ampliação do programa Pé-de-Meia, que agora incluirá estudantes da Educação de Jovens e Adultos (EJA) de famílias inscritas no CadÚnico com renda per capita de até meio salário mínimo. Com esta expansão, mais de 1 milhão de novos estudantes serão beneficiados, além dos 2,7 milhões de alunos de escolas públicas já contemplados desde o início do programa em 2024.

Durante o evento, Lula destacou a importância do investimento em educação como uma ferramenta para libertar o país do atraso educacional. “Esse ato de hoje é uma fotografia que vai ficar para sempre na minha cabeça. A gente mostrar para todo mundo o dia que o Brasil se libertou do atraso educacional, despertou no coração da juventude a possibilidade de estudar, a oportunidade de viver dignamente, de andar de cabeça erguida nesse país. É somente a educação que pode prometer isso”, afirmou.

O presidente enfatizou que o programa não representa um gasto, mas um investimento essencial para evitar problemas maiores no futuro, como a necessidade de construir mais prisões. “Muita gente dizia para mim: ‘Esse programa que você está fazendo aí vai gastar muito dinheiro’. Eu falava que eu não vou gastar dinheiro, eu vou investir. Gastar eu vou se tiver que fazer cadeia, prisão para colocar essa juventude abandonada. Enquanto eu puder colocar dinheiro na educação é proibido qualquer ministro meu utilizar a palavra ‘gasto’. Educação é investimento”, declarou Lula.

Além do Pé-de-Meia, Lula ressaltou o compromisso do governo federal com a expansão de universidades e institutos federais em todo o país. “Vocês não sabem o orgulho que eu tenho. Eu sou o único presidente da República que não tem diploma universitário e sou o único presidente da República que mais fez universidade na história desse país, que mais colocamos estudantes na universidade”, afirmou.

Os novos beneficiários do programa começarão a receber o incentivo em agosto, enquanto os alunos da EJA terão os pagamentos iniciados em setembro. O Pé-de-Meia oferece um incentivo financeiro-educacional que pode chegar a R$ 9.200 por aluno, visando promover a permanência e conclusão escolar de jovens no ensino médio público.

O ministro da Educação, Camilo Santana, destacou o impacto positivo do programa na primeira etapa, beneficiando mais de 2,7 milhões de jovens com um investimento de quase R$ 8 bilhões. “Hoje estamos ampliando em 1,2 milhão novas vagas para todo o Brasil. Só com a sensibilidade de um homem como o presidente Lula, que resolveu criar esse programa, para dizer aos estudantes brasileiros que nós não queremos nenhum aluno fora da escola pública nesse país. Somente através da educação que a gente tem condições de transformar vidas”, enfatizou.

O governador do Ceará, Elmano de Freitas, também elogiou o programa e a parceria entre o governo federal e os estados. “Com o Pé-de-Meia, nós vamos avançar muito mais. Nós vamos avançar porque estamos de mãos dadas. Além de garantir o Pé-de-Meia, o Governo Federal está garantindo a ampliação das vagas de escola de tempo integral. Daqui a pouco, todas as escolas do Ceará serão em tempo integral”, afirmou.

O programa Pé-de-Meia oferece aos estudantes um incentivo mensal de R$ 200, além de depósitos anuais de R$ 1.000 ao final de cada ano concluído com aprovação, e um adicional de R$ 200 pela participação no Exame Nacional do Ensino Médio (Enem). Os valores são depositados pelo Ministério da Educação em contas abertas automaticamente na Caixa Econômica Federal para os estudantes que atendem aos critérios do programa.